Habitantes es una palabra fuerte. Eso significaría que se quedarían allí de manera más o menos permanente, lo que tiene muchos problemas técnicos y psicológicos asociados, por lo que voy a dividir esta respuesta en dos secciones. Si quieres una respuesta corta, ve al final de esta respuesta.
EXPEDICIONES TEMPORALES
Al momento de escribir esto, algunas agencias de exploración espacial como la NASA tienen, en su agenda, una misión tripulada al planeta Rojo. La mayor parte del hardware y la experiencia que necesitamos para tal expedición es experimental, en el caso de la primera, y se ha perdido o no se ha desarrollado para la segunda. Estamos avanzando a pasos agigantados en su desarrollo: (Kelly, Kornienko, miembros de la EEI, aterrizan después de un año en el espacio, observan a la sacudida de la NASA probar la cápsula de Orión que podría llevar al hombre a Marte), pero la mayoría de estos son experimentales, y Orión solo va a ser un módulo de comando para tal misión.
Imagina esta belleza:
- ¿Qué harías si tuvieras un portal a otro mundo en tu habitación?
- ¿Qué estaría haciendo Steve Jobs ahora mismo si tuviera diecisiete años hoy?
- Si John F. Kennedy tuviera a Quora, ¿qué tipo de preguntas haría?
- ¿Qué harías si te dieran varios millones de dólares y un avión?
- Si pudieras diseñar tu propio ninja en la serie Naruto, ¿cómo se vería?
Pero en lugar de estar estacionario en la órbita terrestre baja, se mueve a velocidades demasiado grandes para captar a todos, excepto a las mentes más brillantes o experimentadas, y se precipita hacia Marte a través del gran vacío del espacio interplanetario donde impregna peligros como los meteoritos y la radiación solar.
Cualquier nave tendrá que ser capaz de apoyar a una tripulación a largo plazo para un viaje de ida y vuelta a Marte, protegiéndolos de los peligros del espacio interplanetario. Si vamos a Marte, lo más probable es que tengamos que decir entre un mes y un año porque Marte y la Tierra están realmente mal posicionados: las ventanas de transferencia solo aparecen una vez cada dos años más o menos y un viaje de ida y vuelta podría duran hasta 900 días.
Si, como yo, eres matemáticamente desafiado, son más de 3 años de viaje espacial y estar constantemente fuera de casa durante años.
No solo son desafiantes los detalles técnicos, no hemos analizado cómo podemos prevenir la pérdida de densidad ósea en microgravedad (astronautas de la estación espacial pierden fuerza ósea rápidamente) y cómo podemos protegerlos de la radiación solar y las erupciones (cómo la radiación en el espacio Plantea una amenaza para la exploración humana (infografía).
Si la exploración de la Luna es una locura, una expedición a Marte sería vista como el esfuerzo más grande y ciertamente más loco que emprenderá nuestra pequeña especie miserable.
Pero supongamos que los desafíos que enfrentamos pueden ser eliminados (mirándote, Elon) y el Hombre ahora está en Marte. Y queremos
MANTENTE PERMANENTEMENTE EN MARTE
Pues podemos hacerlo. Si la humanidad puede inventar el bolsillo caliente, ciertamente podemos colonizar Marte. La forma más eficiente, realmente la única forma en que podemos hacerlo sin algunos cambios fundamentales en nuestra economía impulsada por el capitalismo es mediante la colonización de arranque. De la misma manera que los europeos colonizaron América. Primero enviamos las cosas básicas, enviamos a los agricultores con instalaciones hidropónicas y técnicos con paneles solares, solo para sobrevivir. Los primeros colonos subsistirán, no harán nada extraordinario (¡excepto vivir en el maldito Marte!).
Luego crecemos desde allí, en lugar de enviar herramientas y materiales desde la Tierra, los producimos allí. Primero, las tuercas y los tornillos y luego pasar a cosas como el acero y los automóviles a medida que se desarrolla la colonia antes de que terminemos haciendo cohetes en Marte, pero eso llevará muchos años, posiblemente siglos. Las primeras semanas intentarán establecer todas las cosas que los colonos necesitan para sobrevivir, nada más.
Y los descendientes de los primeros colonos no serán humanos normales. Eventualmente evolucionando hacia un brote de la especie terrestre que evolucionó para sobrevivir en la gravedad de 0.3 G de Marte. Y seguirán confiando en el uso de trajes espaciales, ya que la terraformación puede llevar cientos, quizás miles de años.
EN CONCLUSIÓN
Simplemente ir a Marte será menos una carrera de obstáculos y más como escalar un acantilado sin una cuerda de seguridad o experiencia de escalada o cualquier herramienta. Vivir en Marte será un desafío completamente diferente, y los primeros colonos solo subsistirán, estableciendo la infraestructura que necesitan para sobrevivir, desde paneles solares hasta hábitats, granjas hidropónicas y extractores de agua. Va a ser difícil, muy difícil.
Pero no imposible.