Este fue un gran paso en falso por parte de Betsy DeVos y la administración de Bethune Cookman. Ambas partes pensaron que esta sería una oportunidad mutuamente beneficiosa para cerrar la brecha entre la administración Trump y los estudiantes de B-CU que están legítimamente disgustados con la forma en que Trump y DeVos han intentado nombrar a las históricamente universidades negras para impulsar su agenda educativa. Desafortunadamente, tanto la administración como DeVos estaban completamente sordos a las personas más importantes, que son los estudiantes graduados.
Veo que esta debacle se reduce a tres errores críticos:
- Solo se le pidió a DeVos que hablara en la escuela nueve días antes del comienzo, por lo que esto fue inesperado para todos los estudiantes. Ese fue el primer error: fue una sorpresa total, y no una buena. Si ella hubiera sido programada hace mucho tiempo, los estudiantes al menos habrían tenido tiempo de prepararse para esto. Quizás habría habido indignación inicial, pero eso habría sido seguido por un período de enfriamiento. Pero considerando que ella es extremadamente impopular entre los estudiantes de HBCU en este momento, este no era el momento adecuado para que hablara. Terrible momento.
- Luego se le pidió al presidente de la universidad, el Dr. Edison O. Jackson, que explicara por qué le pidieron que hablara, y lo describió como una forma de “hacer amigos”, como parte de un plan para ayudar a aumentar el perfil del escuela y ayudarlos a dibujar refuerzos y donantes. En otras palabras, esto fue motivado en gran medida financieramente. Si bien este es un objetivo noble y una señal de un presidente universitario que está tratando de hacer su trabajo, eligió el lugar equivocado para hacerlo. Deberían haber programado un discurso en el campus para ella al comienzo del próximo año escolar si ese era el objetivo. En cambio, utilizaron la graduación para actuar como control de daños para la administración Trump y para recaudar fondos para la universidad. Ese fue el segundo error: una graduación universitaria no es el mejor momento para jugar a la política.
- Algunos etiquetarán esto como un problema de libertad de expresión en los campus universitarios que están siendo sofocados, pero no creo que ese sea el caso. En realidad, todo lo contrario. Este no fue un evento en el que la asistencia fue puramente voluntaria. Esto fue forzado a los estudiantes y padres que no planearon esto. Este fue su día. Este día no fue sobre Betsy, la administración Trump o los grandes planes del Dr. Jackson para la escuela. Este día fue sobre los estudiantes y sus familias, muchos de los cuales tuvieron que viajar largas distancias para llegar a este evento a un gran costo. La graduación es un día importante. Pero al jugar a la política y darle a un orador no deseado una plataforma en SU DÍA, la administración arruinó la graduación de los estudiantes. Ese fue el tercer error. La universidad olvidó para quién era este evento.
Este resultado no fue del todo imprevisto. Los estudiantes hicieron saber que no estaban contentos con la decisión de que ella hablara días antes. La comunidad local en Daytona Beach no estaba contenta, y lo dio a conocer en una petición que reunió 50,000 firmas en muy poco tiempo. El capítulo local de la NAACP llamó a esto “una bofetada”. Parecía haber cero deseo de escucharla hablar. El estudiante tenía derecho a protestar en este evento, ya que esto fue forzado sobre ellos.
Estoy seguro de que hay muchos lugares donde Betsy DeVos podría haber hablado y hubiera estado bien. Pero hacerla hablar en una universidad históricamente negra después de haber dado a conocer que no comprende la historia o el propósito de las HBCU, y solo unos días después de que Trump cuestionó si es constitucional dar ayuda federal a las HBCU, fue un receta para el desastre. Esto fue como agregar insulto a las lesiones.
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- Edison O. Jackson – Burro del día.