Se produciría una agitación en la industria tecnológica, pero eventualmente se resolvería, ya que Microsoft no es el único productor ni el único proveedor de nada que sea insustituible, y tenga en cuenta que, para quebrar, Microsoft debe haber estado bajo presión por bastante tiempo, con una cuota de mercado decreciente, una deuda creciente o algo así.
Como principal proveedor de sistemas operativos de escritorio comerciales, Apple ocuparía su lugar, que pronto sería considerado el nuevo “imperio malvado de la tecnología”. La cuota de mercado de Linux crecería mucho, pero dado que todavía es demasiado pequeña, dudo que la veamos significativa (tal vez un aumento del 0,9% al 4%, pero estoy siendo demasiado optimista). Habría espacio para nuevos jugadores en este mercado y, dependiendo de cómo Microsoft vaya ka-boom, algunos de ellos producirían sistemas operativos siguiendo el diseño de Windows.
Si Microsoft se vende íntegramente al mejor postor, entonces el nuevo propietario de los activos de Microsoft aún sería “Microsoft”, no se produciría ningún cambio significativo, aparte de las nuevas prioridades que la nueva administración establecería.
Si Microsoft abandona algunos de sus negocios no rentables antes de comenzar el ka-boom, entonces la situación depende de qué negocio arroje. Si Microsoft hubiera vendido, por ejemplo, la empresa Windows Phone, Android tendría una mayor mella en el mercado de dispositivos portátiles y el “nuevo Microsoft” sería más débil. Si Microsoft hubiera vendido su negocio de Office, entonces el titular de este negocio también tendría mucho poder, pero podríamos esperar que el nuevo propietario se centre en la interoperabilidad entre diferentes sistemas operativos. Si Microsoft hubiera vendido el negocio del sistema operativo de escritorio, entonces estaría en una posición muy débil con su negocio de Office, ya que no controlaría las bases sobre las cuales construir las características de la suite ofimática. Tienes la idea general. Elija cada negocio que tenga Microsoft e intente imaginarlo con otro propietario.
Si Microsoft fue desgarrado por los acreedores y vendido en pedazos (para obtener más ganancias a corto plazo), entonces el mercado estaría loco por un tiempo (me temo que por mucho tiempo, tal vez años), pero finalmente se resolvería. En este caso, gran parte de la moda estaría relacionada con la propiedad del gran inventario de patentes de Microsoft. Aquí es donde las cosas se ponen feas.
Hoy en día, Microsoft no es tan poderoso como solía serlo (aunque todavía es muy poderoso) porque Apple ha crecido mucho y porque Microsoft no tiene una posición dominante en el mercado de dispositivos portátiles. Apple y Google se han convertido en sus principales competidores (no Linux, lo cual es una pena, en mi humilde opinión). La mayor parte del poder que tiene Microsoft está relacionado con sus patentes, que utiliza para frenar a los competidores. Los teléfonos Android tienen que eludir muchas patentes, lo que hace que su desarrollo sea más lento. También son más caros de lo que podrían ser, porque muchos fabricantes de teléfonos Android pagan el “impuesto de Microsoft”, un “acuerdo de licencia de patente”, que es esencialmente una “protección” al estilo de la mafia: los fabricantes de teléfonos pagan a Microsoft para que Microsoft no demande ellos por infracción de patente. La mayoría de los fabricantes de teléfonos piensan que es más barato pagar el impuesto de Microsoft y pasar el costo a los clientes que impugnar las patentes (y todo el sistema de patentes de EE. UU.) En los tribunales. No solo porque podrían perder y ser sentenciados a pagar miles de millones de dólares en daños, sino que, incluso más aterrador, si ganan pueden invalidar todo el sistema de patentes de EE. UU. En el que ellos mismos han invertido mucho dinero en patentes propias. Es un acuerdo de caballeros para el fregado mutuo, y nosotros, los clientes, lo pagamos. Disfruta tu teléfono Android.
Otra fuente importante de ingresos para Microsoft (y otro tipo de “impuesto de Microsoft”) son las licencias OEM. Los fabricantes de computadoras de escritorio le pagan a Microsoft una cantidad fija por las unidades producidas, lo que les permite agrupar las computadoras con un Windows OEM (que generalmente apesta y el usuario tendrá que reemplazarlo por algo mejor). En algunos países, todas las computadoras de escritorio están tan cargadas porque existe la idea general de que las personas solo comprarán una computadora para:
a) instalar Windows O
b) instalar una versión pirata de Windows.
Por esta razón, cada computadora que compré en mi vida se ensambló a partir de piezas sueltas compradas por separado, en lugar de preensambladas por una marca, como Dell, HP o lo que sea. Aun así, soy consciente de que algunos fabricantes de piezas pagan algún tipo de impuesto de Microsoft, pero al menos puedo instalar Linux en una computadora en blanco sin enfrentar problemas para eliminar Windows, discos de recuperación de Windows, “esposas informáticas confiables” integradas y otras mierda (cada generación de computadoras preensambladas incluidas con Windows parece agregar otra capa de problemas para eliminarlo).
Si Microsoft sigue el camino del dodo, debemos ver quién obtiene estas patentes y derechos. En algunos casos, las cosas pueden empeorar aún más si las patentes caen en manos de una empresa aún más codiciosa, o pueden mejorar, si Bill Gates, en un último momento, dona una cantidad significativa de tales patentes a la Iniciativa de Código Abierto o a la Free Software Foundation.