Aclaremos algo primero: según cualquier definición del término, Medio Oriente, a diferencia de lo que muchos occidentales parecen asumir, no es tan coherente. Sí, hay muchos puntos en común, pero las diferencias culturales, naturales y sociales son bastante significativas. No se pueden comparar las costas del Líbano y Turquía con los desiertos vacíos de Arabia Saudita y Egipto. Lo mismo ocurre con los valores culturales, religiosos y sociales.
Este es un desierto en Arabia Saudita
(Fuente Arabia Saudita | TouristMaker)
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Una playa en el Líbano
(Fuente Warwick Palm Beach Hotel)
Un desierto en el centro de Irán
(Fuente تصاویر کوير لوت, بيرجند, آسمان)
Y un pueblo en el norte de Irán.
(Fuente کُلکسیون ما چند نفر)
Así es como se visten algunas mujeres (¿deben?) En Arabia Saudita
(Fuente Salarios promedio de mujeres expatriadas de diferentes profesiones en Arabia Saudita)
Cómo se visten en Irán
(Fuente Irán avanza: la revolución silenciosa para las mujeres iraníes)
y solo una fiesta en la playa todos los días en Beirut
(Fuente Diez maneras de prepararse para la playa en el Líbano)
Entonces, no estereotipos por favor.
Dicho esto, no había habido ningún petróleo en el Medio Oriente, países como Siria, Líbano y Turquía no se verían directamente afectados, aparte del hecho de que tendrían vecinos menos ricos y eso definitivamente afectaría su volumen comercial y, por lo tanto, la economía. También tenían que buscar más a fondo sus fuentes de energía, lo que probablemente cambiaría la política exterior de estos países (¿quizás haciéndolos más favorables a Rusia?).
Países como Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos (excepto Dubai), Irak * y Qatar serían los más afectados. Qatar, por ejemplo, fue uno de los países más pobres en los años 70, y el petróleo lo convirtió en la nación más rica per cápita.
El centro de la ciudad de Doha es 1970
Y ahora
(Fuente Fotos increíbles muestran cómo Qatar se ha transformado en 40 años)
No es difícil imaginar que permanecerían en la misma situación si no hubiera petróleo. Es probable que estos países sean desiertos vacíos, a menos que logren copiar el modelo de Dubai, es decir, depender de los ingresos del turismo y el comercio y construir infraestructuras a partir de ellos. ¿Y por qué no? Dubai logró desarrollar su infraestructura antes del petróleo, e incluso hasta ahora solo el 5% de su PIB proviene de la producción de petróleo.
En menor medida, lo mismo puede decirse de Irán. Probablemente sería un promedio de Turquía y Dubai, ya que siempre ha sido un socio comercial con estos dos. Además, ya había habido algunos desarrollos socioeconómicos en Irán (la revolución constitucional persa sucedió antes de que se descubriera el petróleo, y Reza Shah hizo gran parte de su desarrollo a partir de los ingresos fiscales y comerciales). Finalmente, seguiría siendo un importante puerto comercial, gracias a su acceso a aguas libres.
Desde un punto sociopolítico, no tener petróleo haría que esos países dependan de los intercambios extranjeros (eche un vistazo a Turquía, por ejemplo). Esto significa menos espacio para políticas exteriores agresivas y, por lo tanto, menos conflictos internacionales en general. Además, interactuar con diferentes países haría que las personas fueran más tolerantes con las diferentes culturas, por lo que habría menos espacio para la intolerancia religiosa y cultural. Finalmente, habría menos dinero gratis para desencadenar conflictos religiosos y regionales, y princesas y mulás menos locos y ricos para gastar su dinero en extremistas. Así que no ISIS, no Bin Laden, …
En conclusión, algunas regiones se verían afectadas, pero la perspectiva general de la región podría haber sido mejor de lo que es ahora.
Y finalmente, todo es hipotético. Hay enormes parámetros y variables que no podría tener en cuenta. Y no creo que nadie pueda.
* No estoy seguro de cómo era Irak antes del descubrimiento de petróleo. Estaría encantado de saber de alguien más conocedor.