Gorkhaland, un estado separado que comprende las colinas de Darjeeling y el área de Dooars en el norte de Bengala, como lo exigen los Gorkhas (ciudadanos de habla nepalí de la India), es que el estado propuesto dependería totalmente del gobierno sindical para todas sus necesidades. . Pero esta narrativa, adoptada por los bengalíes que quieren que Bengal retenga su control tenue y poco ético sobre las Colinas y Dooars de Darjeeling (D y D), es totalmente falsa.
El hecho es que el estado propuesto de Gorkhaland comprende las colinas de Darjeeling y gran parte de los Dooars (que era parte del reino de Kamata bajo la dinastía Koch antes de ser capturado por Bután y luego por los británicos a través del Tratado de Sinchula en 1865 después del Anglo-Bután Guerra) puede ser un estado de superávit de ingresos a diferencia del Bengala Occidental cargado de deudas. El estado propuesto tiene un enorme potencial para emerger como un alto ingreso entre todos los estados del país.
Darjeeling y Dooars están ricamente dotados de la naturaleza. Y las tres ‘Ts’ (té, turismo y madera) son los hilanderos de esta región. La región también tiene un gran potencial sin explotar para generar energía hydel. Dado que el estado propuesto de Gorkhaland tendrá fronteras con China (a través de Sikkim), Bangladesh, Bhután y Nepal, el comercio transfronterizo también generará muchos ingresos. La región, siendo uno de los 25 principales puntos críticos de biodiversidad en el mundo y con su riqueza de flora y fauna, también podrá ganar mucho con el ecoturismo.
Además de los problemas de una identidad separada para los Gorkhas (ciudadanos de habla nepalí de la India) y que la región y su gente no tienen nada en común (lingüística, cultural y emocionalmente) con el resto de Bengala, el descuido criminal de D y D por sucesivos gobiernos en Bengala en los últimos 70 años ha alimentado la demanda de Gorkhaland. La infraestructura física no solo es un desastre en la región, sino que se ha invertido poco en atención médica, educación, saneamiento, proyectos de medios de vida, desarrollo de turismo, agricultura, floricultura y horticultura e incluso en el principal tren de juguete: el ferrocarril Danjeeling Himalayan (DHR) que se acordó Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1999, ese es el orgullo de los cerros se revuelca en total abandono.
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Turismo
La región D y D recibe alrededor de 5 lakh de turistas nacionales y alrededor de 50,000 turistas extranjeros cada año. Desafortunadamente, debido a la pobre infraestructura, la mayoría de estos son turistas de bajo presupuesto que no contribuyen mucho a la economía local. Los bengalíes operan en arrendamiento casi todos los hoteles económicos de la región del resto del estado y los locales solo trabajan como camareros y cocineros con salarios bajos. “Por lo tanto, los lugareños son solo actores marginales en el sector del turismo multi-crore”, dijo Sunil Pradhan, operador turístico.
D y D fueron una vez un destino turístico de alta gama que atraería a turistas nacionales e internacionales de alto gasto. “El turista de alto gasto se queda en hoteles caros, ya sea administrados por locales o aquellos que emplean a locales en puestos gerenciales, alquila vehículos locales, gasta muchas comidas, compra muchos recuerdos y, por lo tanto, contribuye mucho a la economía local”, explicó Pradhan.
En marcado contraste, los turistas económicos que acuden en masa a D y D desde el resto de Bengala y otras partes del país, así como los mochileros del extranjero, se alojan en hoteles económicos administrados por bengalíes, gastan poco en comida y turismo y No hay mucho en las compras. Entonces, los lugareños no se benefician del presupuesto de los turistas.
Los lugareños creen que fue una estratagema siniestra convertir D y D, especialmente Darjeeling (Dooars se convirtió en un destino turístico recientemente), en un destino para el viajero con poco presupuesto. “Se hizo para satisfacer los deseos de viajar de los bengalíes de clase media baja y clase media que eran partidarios de la izquierda (que gobernó el estado durante 34 años) y ahora el Trinamool. Hacer de Darjeeling un destino turístico de bajo costo fue una estratagema deliberada para apaciguar a la abrumadora mayoría de los bengalíes de Bengala que son turistas de bajo presupuesto ”, dijo Binita Rai, ejecutiva sénior con un hotel de categoría estrella en Darjeeling.
Los sucesivos gobiernos de Bengala no invirtieron en infraestructura turística ni desarrollaron nuevos puntos turísticos en las montañas. “Se podrían haber desarrollado muchos servicios destinados a los turistas de alta gama, como campos de golf, deportes de aventura y turismo de té. Pero si bien se permitió que la infraestructura de Darjeeling se pudriera, se alentó a los hoteles que atienden a los mochileros y a los turistas de clase baja, ”dijo Rai.
Según el propuesto estado de Gorkhaland, dice el vicecanciller fundador de la Universidad Central de Sikkim, Mahendra P Lama, Darjeeling puede transformarse una vez más en un destino turístico de alta gama. “Se pueden hacer muchas cosas para atraer a los turistas de alta gama”, dijo. Un estudio seminal llevado a cabo por Lama dice que el estado propuesto de Gorkhaland puede generar al menos 500 millones de rupias al año a partir del turismo. “La región D y D genera alrededor de Rs 40 millones de rupias como ingresos del turismo cada año para Bengala, pero poco de ese dinero se destina a la población local. Con Gorkhaland, las ganancias de este sector no solo aumentarán, sino que serán las personas de las colinas y los Dooars quienes se beneficiarán ”, dijo Lama, quien solía enseñar en la escuela de estudios internacionales de la Universidad Jawaharlal Nehru y se especializa en economía del desarrollo.
Té
Darjeeling aporta solo el 0,9% a la producción anual total de té de la India de 1200 millones de kilos. Pero los 11 millones de kilos de té Darjeeling son de primera calidad y es reconocido mundialmente como el “champán del té”. El precio promedio del té Darjeeling es de 500 rupias por kilo, pero la mejor calidad del té Darjeeling tiene un precio astronómico a través de ventas privadas, llegando incluso a Rs 2 lakh por kilo. Aunque la Asociación de Té de Darjeeling (DTA) no da a conocer oficialmente ninguna cifra sobre las ventas totales del té de Darjeeling, los expertos de la industria estiman que el té de Darjeeling alcanza alrededor de 1500 millones de rupias anuales.
Dado que todos los jardines de té en las colinas son propiedad de empresas con sede en Calcuta, todos los ingresos de este té se destinan a las arcas del gobierno de Bengala. La gente local de las colinas se emplea solo como trabajadores y supervisores mal pagados en los jardines de té y, por lo tanto, solo tienen intereses marginales en el comercio. Ni un solo jardín es propiedad de un Gorkha, y solo un puñado de ellos están en filas administrativas en los jardines.
“Todos los beneficios del té Darjeeling se llevan a Kolkata. Entonces, ¿de qué beneficio ha sido el té Darjeeling para la gente de Darjeeling? En un estado de Gorkhaland, los ingresos del té se acumularán en las colinas y las colinas prosperarán.
Una de las principales razones de la oposición de Bengala a Gorkhaland es que perderá estos ingresos y se hundirá aún más en la pobreza. Pero Bengala nunca ha considerado a la gente de las colinas y los Dooars como iguales y Bengala nunca ha gastado ni una fracción de lo que gana del té de Darjeeling en las colinas ”, dijo el profesor Lama.
Agrega que un estado de Gorkhaland prestará especial atención a rejuvenecer las plantaciones de té y mejorar la comercialización del té Darjeeling en los mercados internacionales para mejorar su calidad y el precio que alcanza. El té Darjeeling, estima Lama, puede ganar fácilmente Rs 1800 millones de rupias al año y con los ingresos destinados a Gorkhaland, el estado puede convertirse fácilmente en uno financieramente autosuficiente.
Madera y productos forestales
Aunque el comercio de madera ahora está restringido, el departamento forestal del gobierno de Bengala gana aproximadamente 100 millones de rupias al año por la venta de madera de sus plantaciones de teca y sal en las regiones D y D. “Con una comercialización adecuada y racionalizando el proceso de subasta para tapar las fugas existentes, las ganancias de la madera pueden ascender a 200 millones de rupias al año”, dijo Lama.
La región también alberga una amplia variedad de plantas medicinales, pero no se ha hecho ningún esfuerzo para llevar a cabo una investigación similar. “Si se establecen instalaciones de investigación y desarrollo y las plantas medicinales se cosechan adecuadamente, la región D y D puede ganar mucho a través de patentes y fabricación de medicamentos. La calidad prístina del aire y el agua de esta región la hace sumamente adecuada para establecer industrias farmacéuticas no contaminantes (como en Sikkim) ”, dijo el profesor Lama.
Otra área que ha sido descuidada durante todas estas décadas son los sistemas tradicionales de medicina y conocimiento. Nunca se han documentado las medicinas populares tradicionales y los sistemas de conocimiento de Jhankris , Phedangmas , Dhamis , Bonbos , Pows , Nejums y Bumthings (todas las sub-tribus de médicos populares pertenecientes a los Gorkhas, Bhutias, Lepchas y otras comunidades de la región). y promovido. “Esta es también un área que puede generar muchos ingresos y puede convertirse en un PSU del estado de Gorkhaland”, dijo Lama.
Poder de Hydel
La primera central hidroeléctrica de Asia surgió en Sidrapong, cerca de la ciudad de Darjeeling, en 1897. Aunque la región tiene un tremendo potencial para generar energía hydel a través de pequeñas represas, los gobiernos de Bengala nunca han hecho ningún esfuerzo para aprovechar este potencial. Es una ironía cruel que, a pesar de tener tal potencial, Darjeeling Hills y Dooars sufran cortes de energía debilitantes durante todo el año.
Según estudios de expertos, las plantas mini y micro hydel que no perturban la ecología de la región pueden generar miles de megavatios de energía. Si se aprovecha adecuadamente, los ríos Teesta, Mechi, Rangeet, Balasun, Relli y Sankosh que fluyen a través de la región pueden generar hasta 7500 MW de potencia. Eso no solo puede satisfacer plenamente las necesidades de las necesidades de la región, sino que el excedente también se puede alimentar a la red nacional para obtener un estimado de 100 millones de rupias al mes para Gorkhaland.
Flora y fauna
La región D y D está bendecida con una fascinante variedad de flora y fauna, desde las hierbas y arbustos del Himalaya en los tramos superiores hasta la variedad subtropical en las estribaciones. Tiene los parques nacionales Singalila, Mahananda, Jaldapara, Gorumara y Neora Valley, la región también tiene la Reserva de Tigres de Buxa, el Santuario de Vida Silvestre Senchal y muchos otros bosques de reserva. “Desafortunadamente, la flora y la fauna de esta región nunca se han promovido adecuadamente. Con una buena promoción y desarrollo de una infraestructura adecuada en un estado de Gorkhaland, todos estos parques nacionales y reservas de vida silvestre pueden atraer a miles de amantes de la vida silvestre e investigadores de todo el mundo. Y se pueden generar muchos ingresos a partir de esto ”, dijo el profesor Lama.
Aunque es difícil establecer una cifra, las estimaciones conservadoras dicen que de estos santuarios y bosques de vida silvestre se promueven adecuadamente después de establecer una infraestructura no invasiva y ecológica, los turistas e investigadores pueden generar alrededor de 400 millones de rupias cada año. . Eso sería un ingreso sustancial para un estado pequeño como Gorkhaland.
Comercio fronterizo y otras actividades
La región D y D que conformaría el estado de Gorkhaland tendrá fronteras con Bangladesh, Nepal, Bután y el Tíbet (a través de Sikkim). El comercio internacional puede generar muchos ingresos. “Durante todas estas décadas, el gobierno de Bengala no ha mostrado interés en desarrollar el comercio fronterizo. Su enfoque siempre ha sido el sur de Bengala. Esto no cambiará y no importa lo que proclamen los gobernantes de Bengala, nunca prestarán atención a la región D y D. Por lo tanto, el comercio a través de las fronteras internacionales solo puede desarrollarse bajo un estado de Gorkhaland “, dijo Daniel Lepcha, un economista con sede en Mumbai que proviene de la región. Lepcha cita un estudio realizado por un organismo comercial local para afirmar que el comercio fronterizo puede alcanzar el volumen de Rs 1000 millones de rupias al año. En la actualidad, los volúmenes son insignificantes.
Gorkhaland también se beneficiará al ser una puerta de entrada al noreste de la India y al sudeste y este de Asia. El profesor Lama dice que se incluiría en el Consejo del Este del Norte (NEC) y, además de obtener más atención y fondos para el desarrollo, Gorkhaland también surgiría como un destino de inversión principal, ya que sería un estado libre de impuestos como Sikkim. Gorkhaland, como dice Lama, completará la definición del noreste de la India.
Las colinas de Darjeeling también tienen una serie de instituciones educativas de primer nivel, como la Escuela St Paul’s de 194 años, la Escuela St Joseph’s de 129 años (North Point) y la Escuela Goethals Memorial de 110 años, además de muchas otras. . Estas escuelas solían atraer estudiantes de Reino Unido, Europa y Singapur hasta hace poco. “Los gobiernos apáticos de Bengala y los disturbios periódicos en las montañas han permitido que sus estándares disminuyan. Bajo Gorkhaland, estas escuelas pueden revivirse una vez más y se pueden establecer escuelas, colegios, institutos de administración e institutos técnicos superiores para convertir esta región en el centro educativo que alguna vez fue. El clima de las colinas, la disposición positiva y alegre de la población local y la rica biodiversidad de esta región también pueden convertirlo en un centro de investigación de primer orden “, dijo el destacado educador SK Rai.
Además, un estado de Gorkhaland aumenta la seguridad de la India al convertirse en un estado de primera línea contra la agresión china en la región. “Gorkhaland puede emerger como un estado de primera línea de la India y, desde el principio, será un estado económicamente autosuficiente a diferencia de Bengala Occidental. Hay pocas posibilidades de que Bengala Occidental mejore sus finanzas y se vuelva autosuficiente en términos de ingresos. Bengala mantiene las regiones D y D hacia atrás y la arrastra para que no se dé cuenta de su verdadero potencial. Los sucesivos gobernantes de Bengala han perfeccionado el arte de colonizar internamente las regiones D y D y la actual gobernante, Mamata Banerjee, ha dado algunos pasos adelante al implementar una política de divide y vencerás. La alienación de la región D y D del resto de Bengala está completa y la división es completa e irreparable. Gorkhaland es una necesidad ahora “, dijo Gorkha Janmukti Morchaleader Roshan Giri. El Morcha ha encabezado el movimiento de Gorkhaland