La Rebelión de Pascua de 1916 en Irlanda tuvo exactamente cero posibilidades de éxito, al menos como un esfuerzo militar.
Los rebeldes solo tenían un puñado de hombres con pocas armas y poca munición. La idea detrás del levantamiento surgió de las circunstancias de la Primera Guerra Mundial y la combinación de Gran Bretaña estaría demasiado ocupada en otro lugar y que los republicanos podrían obtener un sólido apoyo de Alemania podría ser suficiente para ganar el día (ya sea directamente o del levantamiento masivo teórico) podría producirse una demostración).
Sin embargo, hubo fallas fundamentales en estos supuestos.
Una era que Alemania podía proporcionar suficiente ayuda para marcar la diferencia. Si bien el gobierno del Kaiser intentó enviar un cargamento de armas, la mala comunicación llevó a las dos partes a confundir las fechas y a capturar el barco que transportaba el equipo esperando a que aparecieran los republicanos. De todos modos, este envío era solo de rifles y municiones, sin las armas más pesadas necesarias para enfrentarse a los británicos. Sin embargo, incluso si hubiera venido con los últimos juguetes militares, no puede simplemente entregar ametralladoras y especialmente artillería a los novatos (no importa cuán fanáticos) y esperar que los usen de manera efectiva sin muchos meses (si no años) de formación. Diablos, la comprensión básica del gruñido republicano promedio de incluso los rifles no era la mejor. Pero, incluso entonces, si asumimos que podrían haber resuelto mágicamente las cosas, existe una gran duda de que suficientes personas dispuestas a luchar podrían haberse organizado para usar todo ese equipo de todos modos.
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No, lo que necesitaba la IRB (La Hermandad Republicana Irlandesa, la fuerza principal detrás del levantamiento) era el apoyo directo de Alemania en forma de tropas, pero con el poderoso bloqueo británico en el lugar no había posibilidad de eso, era dudoso si un gran una fuerza suficiente podría hacerlo y, incluso si lo hiciera, Alemania nunca podría haber continuado suministrándolo. Además, el interés alemán en ayudar a los republicanos nunca fue particularmente fuerte de todos modos. Básicamente, no había posibilidad de gran apoyo alemán.
Más fundamentalmente, Irlanda estaba muy invertida en la guerra en ese momento del lado de los Aliados. Decenas de miles de irlandeses estaban luchando (y muriendo) en Francia en combate contra Alemania y había una creencia generalizada de que organizar una revuelta, particularmente con ayuda alemana, era una traición total. Es por eso que el apoyo generalizado que los rebeldes esperaban obtener nunca se iba a materializar. Eso significaba que el Levantamiento de Pascua siempre iba a ser un asunto pequeño por parte de un puñado relativo de republicanos irlandeses (solo aproximadamente 1200 tomaron una parte importante) enfrentando a un Reino Unido en el apogeo de su poder militar. De hecho, era tan dolorosamente evidente que una victoria militar era completamente absurda que sus líderes ocultaron deliberadamente hechos de otros miembros para que no lograran cancelar el aumento.
Y, como era de esperar, el ataque fue un fiasco militar y, en el corto plazo, solo volvió a la población irlandesa en general contra los rebeldes precisamente porque muchos lo vieron como una traición y un insulto a los irlandeses que luchaban en la guerra. De hecho, si los británicos hubieran aprovechado la oportunidad de manera inteligente, el Levantamiento de Pascua podría haber destruido el republicanismo irlandés en ese mismo momento, abriendo el camino para que Irlanda se convierta en un miembro permanente del Reino Unido.
Sin embargo, el liderazgo británico en este caso logró arrebatar la derrota de las fauces de la victoria al exagerar en su retribución después de que el levantamiento fue aplastado. Al tratar a los republicanos como traidores reales, las autoridades hicieron todo lo posible para parecer los ocupantes represivos tiránicos que los republicanos siempre los habían retratado. Esto incluyó arrestos generalizados y medidas represivas que condujeron a atrocidades directas. Pero, lo más famoso, sometieron brutalmente a los líderes del IRB a tribunales arbitrarios que terminaron en sentencias de muerte rápida, convirtiendo prácticamente de la noche a la mañana a los condenados en traidores a mártires a los ojos del ciudadano irlandés promedio. Todo esto se combinó para volver el sentimiento público contra el dominio británico y sentar las bases para el Estado Libre de Irlanda solo seis años después.
Entonces, en ese sentido, la Rebelión de Pascua fue una victoria para los republicanos, y fue, sin duda, la única forma en que podría haber sido así. Sin embargo, esto nunca habría sucedido si el IRB hubiera recibido, por ejemplo, el fuerte apoyo alemán que habían deseado, ya que habría contaminado tanto el movimiento que es difícil ver cómo podría haber sobrevivido a largo plazo. E, incluso si el aumento podría haber logrado una victoria momentánea, la reacción de los británicos y gran parte de la población irlandesa se habría asegurado de que no durara.