La Casa Zembla era una casa autónoma que ahora se creía extinta. Su último rey fue Charyles, segundo de su nombre, que era propenso a ataques de fantasía loca. El asiento ancestral era una pequeña isla lejos en el norte. Los bastardos nacidos en esta pequeña subregión recibieron el nombre de Sombra.
Hace siglos, la Casa Zembla entró en una lucha de poder con sus señores, los Manderly. Los Manderly estaban respaldados por los Baratheons en una curiosa alianza política. En este momento la ancestral corona de acero Valyria se perdió, nunca se encontró.
El clan fue derrocado y los familiares sobrevivientes huyeron. Charyles II buscó refugio con su primo bastardo, Jon Shade, un famoso bardo de esa región. Se rumoreaba que era un warg, pero tales acusaciones no tenían mérito. Jon Shade vivía con su esposa de bajo rango Sybell Yrondell. Sybell y Charyles no se querían, especialmente después de que Charyles se volviera para beber. Algunos sospechaban que Charyles albergaba un deseo secreto por su primo Jon.
- ¿Cómo sería diferente el mundo si Napoleón no hubiera perdido el control de Santo Domingo (Haití)?
- ¿Qué pasaría si toda el agua en la Tierra se convirtiera en ácido fluoroantimónico?
- ¿El ‘bloqueo’ del cinturón de seguridad funciona en velocidad o aceleración? Si se tirara de un cinturón de seguridad arbitrariamente largo a una velocidad lentamente creciente, ¿se trabaría?
- Estás atrapado en una caja de vidrio debajo de arenas movedizas. Como escapas
- Hipotéticamente si fuera inmortal y cometiera un triple homicidio, obteniendo una triple sentencia de cadena perpetua, ¿qué pasaría cuando se acabe ese tiempo?
Jon y Sybell acababan de perder a su única hija, una chica hogareña llamada Hazyl. Ella se había ahogado; Se rumoreaba que había heredado las habilidades de su padre y había perdido la cabeza al convertirse en una mariposa, mientras que otros decían que los espíritus de los muertos la habían vuelto loca por generaciones.
Inspirado por el vuelo de Charyles, Jon estaba componiendo una gloriosa canción final. Su letra comenzó Yo era la sombra del cuervo asesinado … Charyles se interesó imprudentemente en esta canción y cantaba la melodía medio forjada siempre que podía.
Quizás fue esta canción la que llevó a los Manderly a encontrar el escondite de Charyles. Alistaron al legendario asesino salvaje, Sudarg de Bokay, quien empuñaba la espada Espejo. Rastreó a Charyles hasta la casa de su primo y lo aguardaba con arco y flecha.
Al anochecer, vio a Jon y Charyles regresar a casa. Jon se contuvo, paralizado por una mariposa negra. En la luz vacilante, Sudarg confundió los rasgos bastardos de Jon con los de Charyles, y dejó volar su flecha. A Jon le pareció cierto, y cayó instantáneamente.
Charyles logró escapar a tierras lejanas, donde pasó el resto de su vida intentando recrear la canción que Jon había dejado sin terminar.