¿Qué pasa si se invierte la cadena alimentaria (los herbívoros se convierten en carnívoros, los carnívoros se convierten en herbívoros, etc.)?

Quizás todos morimos. Y no, no por ellos comiéndonos.

Usted ve, hay algo llamado niveles tróficos, que es una medida de dónde se encuentra un organismo en la cadena alimentaria. Las plantas tienen un TL de 1, herbívoros 2, depredadores herbívoros 3 y depredadores 4 (o 5 en el caso de los depredadores del ápice). Por supuesto, se vuelve más complicado que eso, ya que muchos organismos se alimentan de muchos niveles tróficos diferentes, por lo que entramos en niveles tróficos fraccionarios y así sucesivamente; Pero por ahora, es suficiente.

Entonces los biólogos descubrieron algo: solo había una décima parte de organismos en un nivel trófico en comparación con el siguiente. ¿Pero por qué sucede esto? Después de investigar un poco más, descubrieron que la transferencia de energía en la cadena alimentaria es solo un 10% eficiente por cada TL.

Esto significa que la relación 10: 1 era un punto de equilibrio, donde había suficientes para mantener a raya a la población de presas, pero no demasiado como para cazar en exceso y luego morir de hambre. Es un equilibrio muy delicado, y aunque se mantiene en su lugar mediante un ciclo de retroalimentación negativa, un cambio drástico en cualquiera de las poblaciones puede ser (y generalmente es) desastroso para el medio ambiente.

Y en el mundo de hoy, lo jodimos matando a los depredadores, y ahora la población de presas está aumentando exponencialmente, a diferencia del tamaño de la población constante de antes.

Volviendo a la pregunta, si el mundo retrocediera en términos de cómo se mueven las cosas en la cadena alimentaria, entonces habría una décima parte (probablemente incluso menos) de tantos herbívoros que carnívoros, y dado que se necesitan diez veces más herbívoros que carnívoros, terminarías con un 99% (probablemente más cerca del 99,5% en realidad) de los recién carnívoros que mueren de hambre. Y esa es solo la primera generación: durante la segunda generación, no quedaría absolutamente ningún herbívoro debido a la caza excesiva agresiva, por lo que ahora también tiene el 100% de los carnívoros muertos, lo que significa que prácticamente solo las plantas sobrevivirían.

Ahora, ¿podríamos evitar esto? Si. Tan pronto como se entera de esto, le dice a la gente que dispare, atrape y mate a la mayor cantidad de conejos, ciervos y todos los otros herbívoros anteriores a la vista. Podrías enviar al ejército si eso no es suficiente, y darles instrucciones para matar a esos animales a la vista. Es posible que todavía tengamos que mantener a la población de carnívoros bajo control durante algunas décadas después de eso, hasta que la población de herbívoros vuelva a niveles sostenibles, pero podríamos manejarlo.