¿Qué pasaría si ocurriera un terremoto de magnitud 10 en una ciudad moderna y de alta tecnología como Tokio, Japón o Nueva York?

La magnitud del terremoto es, básicamente, proporcional al área de superficie de una línea de falla, es decir, cuanto más larga y ancha es una falla, mayor es el terremoto.

Una magnitud 10 es 30 veces más enérgica que una magnitud 9 (y tenemos muchas de esas), y esas generalmente tienen lugar en una zona de subducción, un límite de placa donde una placa se desliza debajo de otra en el manto.

Entonces, de inmediato, podemos decir con certeza que este terremoto probablemente ocurriría bajo el agua.

También podemos decir que una magnitud 10 duraría mucho tiempo. Los terremotos más grandes del mundo rompieron las líneas de falla durante varios minutos seguidos. Una magnitud 10 sería muchas veces más fuerte que esos terremotos, por lo que necesitaríamos una ruptura de falla que fuera muchas veces más larga. Eso significa un terremoto de mayor duración, lo que significa más daños.

Además, dado que este terremoto se está produciendo bajo el agua, eso puede significar grandes tsunamis, lo que provocaría muchas inundaciones.

¿Qué significa esto? Si de alguna manera tuviera lugar una magnitud 10 cerca de una ciudad importante, no solo veríamos la destrucción de esa ciudad principal; veríamos la destrucción de cuencas oceánicas enteras.

Básicamente, mucha muerte y destrucción.

Alcanzar una magnitud 10 es el material de las películas de desastres. Un terremoto tan fuerte nunca ha ocurrido en este planeta.

Dicho esto, Tokio está muy cerca de la gran zona de subducción que podría generar un terremoto muy sólido en el rango M8.5 +; Nueva York no está cerca de ninguna zona de falla con tanto potencial de movimiento.

Un objetivo mucho más probable es Seattle, donde una zona de subducción en alta mar en la placa de Juan de Fuca podría provocar un enorme terremoto M9 + (o más pequeño) que diezmaría la ciudad y las áreas circundantes.