Si una ventana completa de pasajeros (tamaño “estándar” en un avión de pasajeros típico) explotara a una altitud de crucero (extremadamente improbable, pero suponga lo hipotético para esta pregunta) …
La cabina se despresurizaría con bastante rapidez. Esto se evidencia por una ráfaga de aire, un fuerte “estallido” de las orejas y (generalmente) el llenado de la cabina con condensación (niebla o niebla). La persona sentada al lado de la ventana y tal vez las personas más cercanas a él sentirían una fuerte corriente de aire y probablemente experimentarían algo de barotrauma. Los pasajeros sentados más lejos de la ventana no experimentarían una descompresión tan severa.
Cualquier cosa cercana que no esté asegurada y que pese menos de un par de libras (revistas, teléfonos inteligentes) puede moverse y posiblemente succionarse por la ventana. Una persona no puede ser succionada por la ventana (es demasiado pequeña, por un lado) aunque una cabeza o un brazo demasiado cerca de la ventana pueden ser succionados con mucha fuerza, demasiado fuerte para resistir. He visto demostraciones que involucran sandías y algunas veces son absorbidas por la ventana y otras no. Cuando lo hacen, es bastante impresionante. Tienen que estar lo suficientemente cerca como para quedar atrapados por el aire / succión. A medida que se aleja de la ventana, hay un mayor volumen de aire que se mueve más lentamente. Cerca de la ventana es bastante duro.
Suponiendo que los pilotos comiencen un descenso de emergencia con prontitud, los mayores peligros para los pasajeros son el barotrauma y los escombros que vuelan dentro de la cabina. Si los pilotos no descienden rápidamente, entonces los riesgos incluyen hipoxia que puede conducir a la pérdida del conocimiento y daño cerebral.
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La gravedad del evento depende de la altitud del avión y del diferencial de presión. Si un avión está navegando a 41,000 pies con una altitud de cabina de 8000 pies, probablemente habrá algunas lesiones. Cada incidente es único y es difícil predecir exactamente qué sucedería en un caso específico.
Ha habido uno o dos incidentes de ventanas de la cubierta de vuelo (cabina) que se han volado. Estas ventanas son más grandes y, si se apaga, los efectos generalmente serán más severos. En un incidente, un piloto estaba sentado justo al lado de una ventana lateral que explotó y fue atrapado a medio camino por la ventana.
Los agujeros más pequeños (agujeros de bala) y las grietas no permiten un flujo de aire suficiente para “superar” el sistema de presurización del avión, por lo que los efectos generalmente no son tan graves.