Una de las formas de ser invitado a hablar en TED es convertirse en un compañero de TED.
Eso es lo que me pasó el año pasado, y así fue como di una charla en TED2016, hace casi un mes.
Todos pueden solicitar la beca TED, por lo general, la convocatoria de solicitudes se publica cada mes de agosto. Lo hice sin creer que iba a ser seleccionado, me tomó alrededor de cuatro horas completar el formulario de solicitud, la mayor parte del tiempo se dedicó a describir la idea de la que quería dar una charla.
Fundé uno de los sitios web de noticias juveniles más exitosos del mundo. Se llama Kloop, tiene su sede en Kirguistán, la mayoría de sus autores son estudiantes de la Escuela de Periodismo Kloop y su edad suele ser de 14 a 25 años. Pero a pesar de ser jóvenes, hacen una cobertura sorprendente de la política, los derechos humanos y, a veces, publican investigaciones que incluso conducen al despido de funcionarios del gobierno.
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Al completar el formulario de solicitud, lo más importante fue, creo, describir lo que era tan especial sobre mi proyecto y cuál es su impacto social. En mi caso, esto último era obvio: los niños, que estudian y contribuyen a Kloop, no solo obtienen habilidades de periodismo, sino que también aprenden cómo luchar por sus derechos, cómo defenderse y cómo cuestionar a las autoridades. Si bien Kirguistán fue parte de la URSS durante mucho tiempo y casi se convirtió en un país totalitario dos veces durante los años de la independencia, este conocimiento es tan crucial.
De todos modos, a pesar de creer en lo extraordinarios que éramos, todavía calculé que mis posibilidades de ser seleccionados eran muy bajas, porque la competencia es una locura. (Supongo que miles de personas compiten por 20 puestos cada año).
Qué sorpresa fue cuando fui seleccionado para la siguiente etapa del proceso de solicitud (una videollamada con personas de TED), y en noviembre de 2015 recibí ese maravilloso correo electrónico que anunciaba que fui seleccionado como miembro de TED.
Y durante todo el mes siguiente tuve que guardar silencio al respecto, hasta que TED declarara oficialmente a los ganadores en diciembre.
Todos los compañeros se reunieron en Vancouver en febrero, tres días antes de que TED comenzara. Oh, qué gran equipo fue, desde cazador de asteroides de Los Ángeles (no estoy bromeando) hasta biohacker de Ottawa que de alguna manera mezcla genes de manzana y humanos (todavía no entiendo cómo lo hace).
Ser parte de este equipo es un gran honor. Los amo a todos.
Aquí estamos el día de los ensayos de la etapa final, molesté a todos con mi selfie stick:
Los becarios dan sus charlas al comienzo de la conferencia. De hecho, abrimos todo el evento. Fui el segundo en dar una charla. No voy a entrar en muchos detalles sobre cómo fue, merece una respuesta por separado.
Solo puedo decir que fue aterrador y genial al mismo tiempo.
Los becarios dan sus discursos en un auditorio más pequeño, no en el famoso escenario del teatro, sino en el mismo edificio. Todos los asientos están ocupados, e incluso más personas están viendo conversaciones en las pantallas en muchos salones del mismo edificio, el Centro de Convenciones de Vancouver (sí, los canadienses escriben “centro”). Las celebridades también pueden aparecer. Fue genial cuando Meg Ryan se me acercó después, me estrechó la mano y me dijo que le gustaba mi charla.
Las charlas de los becarios son más cortas: 4-5 minutos, significativamente menos de 18-20 minutos de oradores principales. No hay una garantía del 100% de que todas nuestras charlas se publiquen, e incluso si mi charla se transmite en vivo, no sé cuándo va a suceder.
Pero en caso de que se publique, aparecerá en TED.com, y de todos modos se me considerará un orador de TED.
Según tengo entendido, la proporción de charlas de becarios que se publicaron ha aumentado cada año desde que comenzó el programa en 2009. Esto ocurre en parte porque los empleados de TED están aumentando su esfuerzo para preparar a los becarios para sus charlas: más ensayos en línea que en el comenzando, más entrenamiento y tutoría en charlas públicas de becarios de años anteriores y profesionales invitados.
Lo sé, las probabilidades de ser seleccionado como miembro de TED son probablemente bajas, pero si logré hacerlo, y no soy rico ni famoso en todo el mundo, también soy del país que nadie conoce, entonces, creo , cualquiera que haga algo útil para la sociedad en cualquier parte del mundo tiene posibilidades de llegar allí.
Por supuesto, al menos debería intentar solicitarlo todos los años. Vale totalmente la pena.
Ese soy yo y Uldus Bakhtiozina, un miembro de TED de Rusia, cuya charla de 2014 se publicó en TED.com. Este año nos ayudó como uno de los mentores. Creo que probablemente somos los únicos de la antigua URSS que alguna vez dieron una charla en la conferencia principal de TED. En esta fotografía “oficial” estamos probando dulces de plátano con grillos, un bocadillo típico disponible en TED.